HISTÓRICO DA IGREJA BATISTA EMANUEL
Igreja Batista Emanuel - Um Século de Graça, Fé e Perseverança é o testemunho de cada página da nossa história, tornando tão real o nome da igreja “EMANUEL” que é “DEUS CONOSCO”. Ao recordar esses 100 anos, nossos corações transbordam de gratidão e regozijo, impelindo-nos a expressar juntamente com o salmista: “Grandes coisas nos fez o Senhor e por isso estamos alegres”.
A partir de 1899, data de fundação de Neu-Württemberg, chegaram aqui imigrantes da Alemanha e também migrantes alemães das colônias mais antigas do Rio Grande do Sul. Entre estes vieram também aqueles que, mais tarde, se tornariam os primeiros batistas em NW. Já em meados de 1901 chegou aqui o primeiro missionário, o Pastor Karl Roth, que teve o privilégio de realizar o primeiro culto. Na ocasião, inaugurou-se o “Barracão dos Imigrantes”. Ele também realizou o primeiro batismo, levando às águas batismais duas pessoas. No decorrer do tempo, outras pessoas se converteram e foram sendo batizadas. O grupo de pessoas convertidas reunia-se em casas para Escola Bíblica Dominical (EBD), cultos regulares de oração e estudos bíblicos, geralmente dirigidos pelos próprios irmãos leigos. O louvor e adoração sempre foram muito valorizados e o grupo já tinha uma liderança. Mesmo antes de existir oficialmente como igreja, o grupo decidiu iniciar a construção de uma Casa de Deus.
A organização oficial da Igreja Batista Emanuel ocorreu no dia 22 de março de 1906, na casa do irmão Adolf Kepler Sênior, com a presença do Pastor Karl Roth. Os membros fundadores são os irmãos Herrmann Gaiser, Christine Gaiser, Adolf Kepler Sênior, Olga Kepler, Jakob Rehn, Rosalia Rehn, Karl Hasenritter, Emilie Hasenritter, Frieda Hasenritter, Johann Heinrich Rehn e Maria Rehn. A recém-organizada igreja passou a chamar-se de Primeira Igreja Batista Alemã de Neu-Württemberg.
A primeira capela foi inaugurada no dia 8 de março de 1908, num culto festivo com a presença do Pastor Friedrich Leimann (itinerante). Nos anos que se seguiram, diversas famílias batistas migraram da Igreja Batista de Formosa e quase todas se fixaram ao longo das duas margens do Rio Palmeira. Elas congregavam na Igreja da Vila NW, mas também se reuniam nas casas para EBD, estudos bíblicos e oração.
Como a capela se tornou pequena, apesar das suas diversas ampliações, foi projetado e construído o templo novo entre os anos de 1945 e 1948. A visão de construir um templo para a Glória do Senhor e que pudesse também servir para as gerações futuras motivou o intenso trabalho voluntário e ainda muitas campanhas, entre elas a famosa “Campanha do Tijolo”, iniciativa da EBD.
O primeiro pastor efetivo só chegou em 1914 e, ao longo desses 100 anos, a Igreja foi pastoreada pelos pastores Karl Roth, Friedrich Leimann, J. Nettenberg (missionários que atenderam ao rebanho em caráter itinerante), J. Heinrich Landenberger, Friedrich (Fritz) Matschulat, Otto Grellert, Walter Kepler, Ottmar Wehr, Osvaldo Litz, Arno Hübner, Arno Kawohl, Almir Seifert, Jonathan Strassburg, Benjamin Keidann, Horst Treumann, Maximiliano Richter, Oscar de Oliveira, Marco André Régis, Francisco Seyffert e Ehrfried Krüger. É importante também citar que Deus usou diversos outros pastores, ora substituindo, ora suprindo necessidades específicas. Ao longo de 18 meses, o Pastor Manfredo Landenberger serviu como interino, sendo que no dia 25 de março deste ano tomou posse como pastor titular o Pastor Oswaldo Mancebo Reis. Já os cultos em língua alemã continuam sendo realizados pelo Pastor Erwin Siegert.
Deus tem usado a Igreja Batista Emanuel ao longo destes 100 anos para ser testemunha tanto “em Jerusalém, quanto em toda Judéia e Samária, e até aos confins da terra”, preparando e enviando os seus vocacionados, levando as Boas Novas do Evangelho, através de diferentes formas, organizando EBDs, inaugurando frentes missionárias, fundando congregações e auxiliando as mesmas a se tornarem Igrejas. A Deus seja toda Glória.
Marguita Sofia Schnitzler
